Константинополь
Св.София – «Великая церковь» столицы Византийской Империи – Нового Иерусалима и Нового Рима. Культурно-историческое значение этого храма, как сакрального центра древней метрополии Восточного христианства, уникально, но главная ценность заключена в нем самом. Предельно короткое время его возведения было мгновением в истории, а постижение человечеством его формы и содержания продолжается более тысячелетия, обнаруживая неисчерпаемую глубину этого явления. Собор Св.Софии – Премудрости Божией – стал идеальным воплощением образа новозаветного Храма – «альфой» и «омегой» сакрально-художественного потенциала всего христианского искусства. «Я превзошел тебя, Соломон!» – таковы были слова византийского императора Юстиниана I, произнесенные им по завершении главного из своих творений.
Юстинианова София (532-537 гг.) – это третья постройка, возведенная на старых основаниях базилик императоров Константина Великого (360 г.) и Феодосия II (415 г.). Выбор места для храма изначально предполагал его главенствующее положение в градостроительной программе Нового Рима. Возвышаясь над строениями Большого Императорского дворца, «Великая церковь» демонстрировала иерархическую структуру христианской Империи – единства божественного и земного. Огромных размеров купольная базилика становится ядром архитектурного ансамбля стремительно растущей столицы. На неё ориентированы главные улицы города, по которым в праздничные дни стекалось множество людей, пришедших поклониться святыням. Отсюда начинались торжественные процессии-литии, освящавшие весь город. Здесь венчали на царство византийских императоров и праздновали победы над врагами.